譯者注：本文原發(fā)表自ESPN，作者是Baxter Holmes，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時間5月22日），文中觀點與譯者及平臺無關。

周一（當地時間5月20日），當俄克拉荷馬城雷霆隊正在備戰(zhàn)主場對陣明尼蘇達森林狼隊的西部決賽首戰(zhàn)時，雷霆主帥馬克-戴格諾特端坐在媒體采訪桌前，回應著關于本賽季季后賽最具爭議性話題的提問——裁判判罰問題，或者更準確地說，公眾對于裁判控制力缺失的普遍觀感。

具體的提問聚焦于森林狼隊教練克里斯-芬奇，以及芬奇是否會試圖通過向媒體發(fā)表評論來影響裁判判罰。芬奇似乎在常規(guī)賽兩隊交鋒后就曾這樣做過。今年2月森林狼擊敗雷霆后，他說道：“和這支球隊比賽太令人沮喪了，因為他們犯規(guī)太多了，真的太多了。他們不停地犯規(guī)，而你幾乎不能碰亞歷山大。這是件非常令人沮喪的事，需要很強的心理韌性才能挺過去。”

戴格諾特是否為潛在的“賽場心理戰(zhàn)”做了準備？他是否讓球隊對此進行了相關準備？戴格諾特的回答直截了當，沒有絲毫含糊。

“首先，我們?yōu)楸荣惐旧碜鰷蕚洌贝鞲裰Z特說，“我在對陣丹佛的系列賽中也說過這個問題——球隊、球員、教練都會利用媒體試圖影響判罰，以此作為競爭優(yōu)勢。季后賽的勝負差距微乎其微，每個人都在尋找優(yōu)勢，有些球隊就會選擇這么做。”

戴格諾特接著談到裁判：“如果他們會被任何人在媒體上說的任何話影響，那他們就不該執(zhí)法西部決賽。”

關于裁判問題的年度性討論——特別是季后賽期間——早已不是新鮮話題。但本賽季的爭議聲浪尤為劇烈，從教練們對判罰尺度不一的抱怨，到球員公開質疑聯盟是否已失去對比賽的控制力，種種質疑達到了前所未有的熱度。

作為NBA裁判發(fā)展與培訓副總裁，蒙蒂-麥卡琴會評估教練和球員的此類評論，無論這些評論是公開還是私下發(fā)表的。他需要在這些聲音中精準區(qū)分“戰(zhàn)術性施壓”與“合理訴求”，這項工作如同在鋼絲上保持平衡。

“我的工作是判斷這些抱怨何時具有合理性，”麥卡琴告訴ESPN，“我不能也不會去影響系列賽。當教練們說得有道理時，我會坦然承認，然后我的工作就是將這些反饋傳達給裁判團隊。”

麥卡琴明確表示，根據聯盟方面得到的數據，沒有任何跡象表明今年的季后賽比往年更具身體對抗性，或者執(zhí)法尺度有任何不同。 

“對我來說，這感覺和往常一樣，”麥卡琴說，“感覺非常相似，我們的分析數據也顯示這和往年季后賽類似。”

麥卡琴表示，裁判執(zhí)法沒有發(fā)生轉變——他特別指出聯盟并未改變裁判執(zhí)法準則：“聯盟從未下達過任何允許季后賽加強身體對抗的指令。”

波士頓凱爾特人隊球星杰倫-布朗躺在球場上，痛苦地扭動著身體，捂著左手。他的隊友們圍在他身邊。

這是凱爾特人首輪系列賽對陣奧蘭多魔術隊的第三場比賽第二節(jié)，布朗剛剛在面對魔術隊后衛(wèi)科爾-安東尼時突破到籃下。

當布朗試圖起身投籃時，安東尼將他拉倒在地。布朗重重地摔倒，左手食指脫臼。

安東尼被吹罰惡意犯規(guī)，這是魔術隊在三場比賽中吃到的第三次惡意犯規(guī)。第一次是在第一場，導致凱爾特人球星杰森-塔圖姆右手腕受傷；第二次在第二場，讓大個子球員波爾津吉斯額頭開裂。

賽后，身兼膝傷困擾的布朗難掩怒火：“再這樣下去恐怕要爆發(fā)肢體沖突了！這簡直不像籃球比賽，裁判完全失去了對場面的掌控。”這位2024年總決賽MVP的控訴引發(fā)廣泛共鳴。

但事實上，球隊獲得的罰球次數并未減少，反而更多了。

罰球率，是指一支球隊投籃中導致罰球次數的百分比。本賽季的罰球率為24.3%，而到了季后賽，這一數字躍升至26.9%，是2012-13賽季以來常規(guī)賽與季后賽罰球率增幅最大的一次。 

“毫無疑問，季后賽的強度更高，”麥卡琴說，“我們常常把‘強度’和‘身體對抗’當作同義詞，但兩者之間有細微差別。強度肯定會帶來身體對抗，這一點我不否認，但季后賽的強度確實與常規(guī)賽有著天壤之別。”

麥卡琴補充道，在季后賽中，球隊對對手的熟悉度會導致身體對抗加劇。他們會深入研究對手，更頻繁地做出調整。“他們更了解對手的位置，以及對方方面面都變得更熟悉，這些都會讓球員之間的身體接觸更加頻繁，這是競技體育的必然產物。”

盡管有數據支撐，但相關爭議依然存在。

在金州勇士隊擊敗明尼蘇達森林狼隊，贏下西部半決賽第一場后，芬奇再次站到了講臺前。

“我們肯定會在可能的時候為自己‘主持公道’——我認為這是身體對抗型運動的本質——但與此同時，我的天，看看這些錄像剪輯吧！那些對戈貝爾的犯規(guī)簡直像橄欖球比賽里的擒抱動作！”

勇士隊教練史蒂夫-科爾也毫不避諱。“對手對庫里的熊抱防守至少該吹六次犯規(guī)，但聯盟設定了季后賽的對抗尺度。”他說，“芬奇上周就談到過這一點，整體的身體對抗程度。在我看來，場上發(fā)生的事情太瘋狂了。

“我也有我的抱怨，相信我，我們都有。這就是季后賽的常態(tài)。我們看錄像，看到他們有很多犯規(guī)沒被吹；他們看錄像，也看到我們有很多犯規(guī)沒被吹。這就是一場身體對抗很激烈的比賽。”

“裁判執(zhí)法總是稍落后于比賽的創(chuàng)新，”麥卡琴說，“因為我們先是看到場上發(fā)生了什么，然后才不得不去適應我們所看到的情況。”

2023年，裁判們注意到一個日益明顯的趨勢：進攻球員會從側翼向罰球線突破，并且經常撞向與他們平行跑動的防守球員的外側肩膀，制造身體接觸，迫使裁判吹罰犯規(guī)。

“圣誕節(jié)假期一回來，”麥卡琴說，“我們就開始整理一個包含30到40個這類鏡頭的視頻合輯——進攻球員只是沖向防守球員的外側肩膀，然后持球，裝出失去平衡的樣子，以此誘導防守球員犯規(guī)。”

到2024年1月，這類鏡頭的數量增加到約50個，并開始在全聯盟的裁判中傳播。到2月中旬，裁判們開始做出調整。“在直線平行突破的情況下，我們的判罰變得非常寬松，”麥卡琴說，“可以說，進攻球員的創(chuàng)新領先于我們，所以我們真正專注于直線突破的路徑。”

2024年4月中旬，NBA總裁亞當-蕭華提到了這一變化。

“這是聯盟方面的一個重點調整方向，”蕭華在NBA董事會新聞發(fā)布會上說，“我們向各支球隊透明地說明了這一點。再說一次，每個人都能看到球場上發(fā)生的事情，并對判罰做出自己的判斷。所以，是的，在此期間我們確實做了一些調整。”

在2023-24賽季，球隊場均罰球次數逐月下降，從11月的23.2次降至3月的19.7次，這是自2005-06賽季以來首次連續(xù)四個月場均罰球次數下降。

2024年4月9日，凱爾特人隊成為NBA歷史上首支單場罰球次數為零的球隊。在同一場比賽中，雄鹿隊和凱爾特人隊合計僅獲得2次罰球，創(chuàng)下NBA歷史上單場罰球次數最少的紀錄。

這一特殊變化延續(xù)到了2024年季后賽，各隊場均罰球次數為20.3次，創(chuàng)下季后賽歷史新低（此前的最低紀錄是1973-74賽季的21.4次）。

本賽季，球隊場均罰球次數為21.7次，創(chuàng)下NBA賽季歷史新低。但球隊場均三分出手次數為37.6次，創(chuàng)下NBA賽季歷史新高。換句話說：球隊比以往任何時候都更頻繁地遠投，這導致內線接觸的機會減少。但麥卡琴表示，與上賽季相比，這一變化一直持續(xù)。

“我們試圖在技巧和合法的身體對抗之間找到平衡，”他說，“在過去18個月左右的時間里，我們確實有意識地做出了選擇：給予防守方更公平的競爭環(huán)境——只要他們提前占據合法防守位置。”

在執(zhí)法NBA比賽25年后，麥卡琴經常在家觀看比賽，或者有時——如果凱恩-菲茨杰拉德（聯盟裁判運營副總裁）需要休息——會在新澤西州錫考克斯的聯盟回放中心觀看。

“我以敏銳的目光觀看比賽，”他說。

他做筆記，觀察裁判如何成長。他也會接收來自球隊的信息和電話。

“當球隊打電話給我說‘你好，我想談談今晚的比賽’時，我會說‘很樂意，你想讓我把另一支球隊也叫到電話里，讓我們一起討論嗎？’通常在那個時候，他們并不想進行那樣的對話，”麥卡琴解釋道。

“這也很合理。季后賽中任何通過電子郵件或其他方式傳達的信息，都會被復制并發(fā)送給對方球隊，郵件會寫著‘根據我們的透明協議，這是所提出的問題，我們將向雙方反饋關于這兩個回合的答案’或其他類似內容。因此，我們不允許任何一支球隊進行單方面游說。”

“每支球隊處理此事的方式不同，但在一年中的這個時候，我們不能有這種不平衡。我對此非常嚴格，因為我相信公平，我認為這是競技體育的核心價值。”

當一支球隊發(fā)送希望被審查的比賽片段時，麥卡琴表示，他不會將這些片段轉發(fā)給執(zhí)法該系列賽下一場比賽的裁判組，也不會指示裁判組調整執(zhí)法尺度。

“我們不會以這種方式干預比賽，”麥卡琴說，“我們對NBA裁判有既定的標準，如果這些裁判沒有達到這些標準，他們會被問責。但我不會提前給裁判組打電話，那是非常不道德的。我的工作是教育和提升（裁判水平）。如果需要在系列賽開始前的輪次間隙進行溝通，那么我們會在必要時嘗試做這類事情。”

“但我不會在系列賽中干預比賽，盡管球隊并不總是相信這一點。”

當麥卡琴的言論被分享給一位NBA教練時（該教練為了自由發(fā)言而要求匿名），他表示這一切似乎是公平的。“我認為他們在盡力做好工作，這是一份很難的工作，”他說，“真的，真的很難。”

這位教練說，聯盟對正確判罰的壓力前所未有地高。

“所以你看到每年都有越來越多的回放技術被加入，聯盟一直在拼命試圖在一項不可能做到完美的運動中把一切都做對。

“但我要重申：我認為他們的工作真的非常艱難。”